n°1 / La Genèse 44 :

1Puis Joseph dit à son intendant : « Remplis les sacs de ces gens avec autant de vivres qu’ils peuvent porter et mets l’argent de chacun à l’entrée de son sac.
2Ma coupe, celle d’argent, tu la mettras à l’entrée du sac du plus jeune, avec le prix de son grain. » Et il fit comme Joseph avait dit.
3Lorsque le matin parut, on renvoya nos gens avec leurs ânes.
4Ils étaient à peine sortis de la ville et n’étaient pas bien loin que Joseph dit à son intendant : « Debout ! Cours après ces hommes, rattrape-les et dis-leur : Pourquoi avez-vous rendu le mal pour le bien ?
5N’est-ce pas ce qui sert à mon maître pour boire et aussi pour lire les présages ? C’est mal ce que vous avez fait ! »
6Il les attrapa donc et leur redit ces paroles.
7Mais ils répondirent : « Pourquoi Monseigneur parle-t-il ainsi ? Loin de tes serviteurs de faire une chose pareille !
8Vois donc : l’argent que nous avions trouvé à l’entrée de nos sacs à blé, nous te l’avons rapporté du pays de Canaan, comment aurions-nous volé de la maison de ton maître argent ou or ?
9Celui de tes serviteurs avec qui on trouvera l’objet sera mis à mort et nous-mêmes deviendrons esclaves de Monseigneur. »
10Il reprit : « Eh bien ! Qu’il en soit comme vous avez dit : celui avec qui on trouvera l’objet sera mon esclave, mais vous autres vous serez quittes. »
11Vite, chacun descendit à terre son sac à blé et chacun l’ouvrit.
12Il les fouilla en commençant par l’aîné et en finissant par le plus jeune, et la coupe fut trouvée dans le sac de Benjamin !
13Alors, ils déchirèrent leurs vêtements, rechargèrent chacun son âne et revinrent à la ville.
14Lorsque Juda et ses frères entrèrent dans la maison de Joseph, celui-ci s’y trouvait encore, et ils tombèrent à terre devant lui.
15Joseph leur demanda : « Quelle est cette action que vous avez commise ? Ne saviez-vous pas qu’un homme comme moi sait deviner ? »
16Et Juda répondit : « Que dirons-nous à Monseigneur, comment parler et comment nous justifier ? C’est Dieu qui a mis en évidence la faute de tes serviteurs. Nous voici donc les esclaves de Monseigneur, aussi bien nous autres que celui aux mains duquel on a trouvé la coupe. »
17Mais il reprit : « Loin de moi d’agir ainsi ! L’homme aux mains duquel la coupe a été trouvée sera mon esclave, mais vous, retournez en paix chez votre père. »
18Alors Juda s’approcha de lui et dit : « S’il te plaît, Monseigneur, permets que ton serviteur fasse entendre un mot aux oreilles de Monseigneur, sans que ta colère s’enflamme contre ton serviteur, car tu es vraiment comme Pharaon !
19Monseigneur avait posé cette question à ses serviteurs : Avez-vous encore un père ou un frère ?
20Et nous avons répondu à Monseigneur : Nous avons un vieux père et un cadet, qui lui est né dans sa vieillesse ; le frère de celui-ci est mort, il reste le seul enfant de sa mère et notre père l’aime !
21Alors tu as dit à tes serviteurs : Amenez-le moi, que mon regard se pose sur lui.
22Nous avons répondu à Monseigneur : L’enfant ne peut pas quitter son père ; s’il quitte son père, celui-ci en mourra.
23Mais tu as insisté auprès de tes serviteurs : Si votre plus jeune frère ne descend pas avec vous, vous ne serez plus admis en ma présence.
24Donc, lorsque nous sommes remontés chez ton serviteur, mon père, nous lui avons apporté les paroles de Monseigneur.
25Et lorsque notre père a dit : Retournez pour nous acheter un peu de vivres,
26nous avons répondu : Nous ne pouvons pas descendre. Nous ne descendrons que si notre jeune frère est avec nous, car il n’est pas possible que nous soyons admis en présence de cet homme sans que notre plus jeune frère soit avec nous.
27Alors ton serviteur, mon père, nous a dit : Vous savez bien que ma femme ne m’a donné que deux enfants :
28l’un m’a quitté et j’ai dit : il a été mis en pièces ! et je ne l’ai plus revu jusqu’à présent.
29Que vous preniez encore celui-ci d’auprès de moi et qu’il lui arrive malheur et vous feriez descendre dans la peine mes cheveux blancs au shéol.
30Maintenant, si j’arrive chez ton serviteur, mon père, sans que soit avec nous l’enfant à l’âme duquel son âme est liée,
31dès qu’il verra que l’enfant n’est pas avec nous, il mourra, et tes serviteurs auront fait descendre dans l’affliction les cheveux blancs de ton serviteur, notre père, au shéol.
32Et ton serviteur s’est porté garant de l’enfant auprès de mon père, en ces termes : Si je ne te le ramène pas, j’en serai coupable envers mon père toute ma vie.
33Maintenant, que ton serviteur reste comme esclave de Monseigneur à la place de l’enfant et que celui-ci remonte avec ses frères.
34Comment, en effet, pourrais-je remonter chez mon père sans que l’enfant soit avec moi ? Je ne veux pas voir le malheur qui frapperait mon père. »