n°1 / La Genèse 48 :

1Il arriva, après ces événements, qu’on dit à Joseph : « Voici que ton père est malade ! » et il emmena avec lui ses deux fils, Manassé et Ephraïm.
2Lorsqu’on eut annoncé à Jacob : « Voici ton fils Joseph qui est venu auprès de toi », Israël rassembla ses forces et se mit assis sur le lit.
3Puis Jacob dit à Joseph : « El Shaddaï m’est apparu à Luz, au pays de Canaan, il m’a béni
4et m’a dit : Je te rendrai fécond et je te multiplierai, je te ferai devenir une assemblée de peuples et je donnerai ce pays en possession perpétuelle à tes descendants après toi.
5Maintenant, les deux fils qui te sont nés au pays d’Egypte avant que je ne vienne auprès de toi en Egypte, ils seront miens ! Ephraïm et Manassé seront à moi au même titre que Ruben et Siméon.
6Quant aux enfants que tu as engendrés après eux, ils seront tiens ; ils porteront le nom de leurs frères pour l’héritage.
7Lorsque je revenais de Paddân, ta mère Rachel est morte, pour mon malheur, au pays de Canaan, en route, encore un bout de chemin avant d’arriver à Ephrata, et je l’ai enterrée là, sur le chemin d’Ephrata - c’est Bethléem. »
8Israël vit les deux fils de Joseph et demanda : « Qui sont ceux-là » -
9« Ce sont les fils que Dieu m’a donnés ici », répondit Joseph à son père, et celui-ci reprit : « Amène-les-moi, que je les bénisse. »
10Or les yeux d’Israël étaient usés par la vieillesse, il n’y voyait plus, et Joseph les fit approcher de lui, qui les embrassa et les serra dans ses bras.
11Et Israël dit à Joseph : « Je ne pensais pas revoir ton visage et voici que Dieu m’a fait voir même tes descendants ! »
12Alors Joseph les retira de son giron et se prosterna, la face contre terre.
13Joseph les prit tous deux, Ephraïm de sa main droite pour qu’il soit à la gauche d’Israël, Manassé de sa main gauche pour qu’il soit à la droite d’Israël, et il les fit approcher de celui-ci.
14Mais Israël étendit sa main droite et la posa sur la tête d’Ephraïm, qui était le cadet, et sa main gauche sur la tête de Manassé, en croisant ses mains - en effet Manassé était l’aîné.
15Il bénit ainsi Joseph : « Que le Dieu devant qui ont marché mes pères Abraham et Isaac, que le Dieu qui fut mon pasteur depuis que je vis jusqu’à maintenant,
16que l’Ange qui m’a sauvé de tout mal bénisse ces enfants, que survivent en eux mon nom et le nom de mes ancêtres, Abraham et Isaac, qu’ils croissent et multiplient sur la terre ! »
17Cependant Joseph vit que son père mettait sa main droite sur la tête d’Ephraïm et cela lui déplut. Il saisit la main de son père pour la détourner de la tête d’Ephraïm sur la tête de Manassé,
18et Joseph dit à son père : « Pas comme cela, père, car c’est celui-ci l’aîné : mets ta main droite sur sa tête. »
19Mais son père refusa et dit : « Je sais, mon fils, je sais : lui aussi deviendra un peuple, lui aussi sera grand. Pourtant, son cadet sera plus grand que lui, sa descendance deviendra une multitude de nations. »
20En ce jour-là, il les bénit ainsi : « Soyez en bénédiction dans Israël et qu’on dise : Que Dieu te rende semblable à Ephraïm et à Manassé ! » mettant ainsi Ephraïm avant Manassé.
21Puis Israël dit à Joseph : « Voici que je vais mourir, mais Dieu sera avec vous et vous ramènera au pays de vos pères.
22Pour moi, je te donne un Sichem de plus qu’à tes frères, ce que j’ai conquis sur les Amorites par mon épée et par mon arc. »