n°40 / L'Évangile selon saint Matthieu 26 :

1Et il advint, quand Jésus eut achevé tous ces discours, qu’il dit à ses disciples :
2« La Pâque, vous le savez, tombe dans deux jours, et le Fils de l’homme va être livré pour être crucifié. »
3Alors les grands prêtres et les anciens du peuple s’assemblèrent dans le palais du Grand Prêtre, qui s’appelait Caïphe,
4et se concertèrent en vue d’arrêter Jésus par ruse et de le tuer.
5Ils disaient toutefois : « Pas en pleine fête ; il faut éviter un tumulte parmi le peuple. »
6Comme Jésus se trouvait à Béthanie, chez Simon le lépreux,
7une femme s’approcha de lui, avec un flacon d’albâtre contenant un parfum très précieux, et elle le versa sur sa tête, tandis qu’il était à table.
8A cette vue les disciples furent indignés : « A quoi bon ce gaspillage ? Dirent-ils ;
9cela pouvait être vendu bien cher et donné à des pauvres. »
10Jésus s’en aperçut et leur dit : « Pourquoi tracassez-vous cette femme ? C’est vraiment une bonne œuvre qu’elle a accomplie pour moi.
11Les pauvres, en effet, vous les aurez toujours avec vous, mais moi, vous ne m’aurez pas toujours.
12Si elle a répandu ce parfum sur mon corps, c’est pour m’ensevelir qu’elle l’a fait.
13En vérité je vous le dis, partout où sera proclamé cet Evangile, dans le monde entier, on redira aussi, à sa mémoire, ce qu’elle vient de faire. »
14Alors l’un des Douze, appelé Judas Iscariote, se rendit auprès des grands prêtres
15et leur dit : « Que voulez-vous me donner, et moi je vous le livrerai ? » Ceux-ci lui versèrent 30 pièces d’argent.
16Et de ce moment il cherchait une occasion favorable pour le livrer.
17Le premier jour des Azymes, les disciples s’approchèrent de Jésus et lui dirent : « Où veux-tu que nous te préparions de quoi manger la Pâque ? »
18Il dit : « Allez à la ville, chez un tel, et dites-lui : Le Maître te fait dire : Mon temps est proche, c’est chez toi que je vais faire la Pâque avec mes disciples. »
19Les disciples firent comme Jésus leur avait ordonné et préparèrent la Pâque.
20Le soir venu, il était à table avec les Douze.
21Et tandis qu’ils mangeaient, il dit : « En vérité je vous le dis, l’un de vous me livrera. »
22Fort attristés, ils se mirent chacun à lui dire : « Serait-ce moi, Seigneur ? »
23Il répondit : « Quelqu’un qui a plongé avec moi la main dans le plat, voilà celui qui va me livrer !
24Le Fils de l’homme s’en va selon qu’il est écrit de lui ; mais malheur à cet homme-là par qui le Fils de l’homme est livré ! Mieux eût valu pour cet homme-là de ne pas naître ! »
25A son tour, Judas, celui qui allait le livrer, lui demanda : « Serait-ce moi, Rabbi » - « Tu l’as dit », répond Jésus.
26Or, tandis qu’ils mangeaient, Jésus prit du pain, le bénit, le rompit et le donna aux disciples en disant : « Prenez, mangez, ceci est mon corps. »
27Puis, prenant une coupe, il rendit grâces et la leur donna en disant : « Buvez-en tous ;
28car ceci est mon sang, le sang de l’alliance, qui va être répandu pour une multitude en rémission des péchés.
29Je vous le dis, je ne boirai plus désormais de ce produit de la vigne jusqu’au jour où je le boirai avec vous, nouveau, dans le Royaume de mon Père. »
30Après le chant des Psaumes, ils partirent pour le mont des Oliviers.
31Alors Jésus leur dit : « Vous tous, vous allez succomber à cause de moi, cette nuit même. Il est écrit en effet : Je frapperai le pasteur, et les brebis du troupeau seront dispersées.
32Mais après ma résurrection je vous précéderai en Galilée. »
33Prenant la parole, Pierre lui dit : « Si tous succombent à cause de toi, moi je ne succomberai jamais. »
34Jésus lui répliqua : « En vérité je te le dis : cette nuit même, avant que le coq chante, tu m’auras renié trois fois. »
35Pierre lui dit : « Dussé-je mourir avec toi, non, je ne te renierai pas. » Et tous les disciples en dirent autant.
36Alors Jésus parvient avec eux à un domaine appelé Gethsémani, et il dit aux disciples : « Restez ici, tandis que je m’en irai prier là-bas. »
37Et prenant avec lui Pierre et les deux fils de Zébédée, il commença à ressentir tristesse et angoisse.
38Alors il leur dit : « Mon âme est triste à en mourir, demeurez ici et veillez avec moi. »
39Etant allé un peu plus loin, il tomba face contre terre en faisant cette prière : « Mon Père, s’il est possible, que cette coupe passe loin de moi ! Cependant, non pas comme je veux, mais comme tu veux. »
40Il vient vers les disciples et les trouve en train de dormir ; et il dit à Pierre : « Ainsi, vous n’avez pas eu la force de veiller une heure avec moi !
41Veillez et priez pour ne pas entrer en tentation : l’esprit est ardent, mais la chair est faible. »
42A nouveau, pour la deuxième fois, il s’en alla prier : « Mon Père, dit-il, si cette coupe ne peut passer sans que je la boive, que ta volonté soit faite ! »
43Puis il vint et les trouva à nouveau en train de dormir ; car leurs yeux étaient appesantis.
44Il les laissa et s’en alla de nouveau prier une troisième fois, répétant les mêmes paroles.
45Alors il vient vers les disciples et leur dit : « Désormais vous pouvez dormir et vous reposer : voici toute proche l’heure où le Fils de l’homme va être livré aux mains des pécheurs.
46Levez-vous ! Allons ! Voici tout proche celui qui me livre. »
47Comme il parlait encore, voici Judas, l’un des Douze, et avec lui une bande nombreuse armée de glaives et de bâtons, envoyée par les grands prêtres et les anciens du peuple.
48Or le traître leur avait donné ce signe : « Celui à qui je donnerai un baiser, c’est lui ; arrêtez-le. »
49Et aussitôt il s’approcha de Jésus en disant : « Salut, Rabbi », et il lui donna un baiser.
50Mais Jésus lui dit : « Ami, fais ta besogne. » Alors, s’avançant, ils mirent la main sur Jésus et l’arrêtèrent.
51Et voilà qu’un des compagnons de Jésus, portant la main à son glaive, le dégaina, frappa le serviteur du Grand Prêtre et lui enleva l’oreille.
52Alors Jésus lui dit : « Rengaine ton glaive ; car tous ceux qui prennent le glaive périront par le glaive.
53Penses-tu donc que je ne puisse faire appel à mon Père, qui me fournirait sur-le-champ plus de douze légions d’anges ?
54Comment alors s’accompliraient les Ecritures d’après lesquelles il doit en être ainsi ? »
55A ce moment-là Jésus dit aux foules : « Suis-je un brigand, que vous vous soyez mis en campagne avec des glaives et des bâtons pour me saisir ? Chaque jour j’étais assis dans le Temple, à enseigner, et vous ne m’avez pas arrêté. »
56Or tout ceci advint pour que s’accomplissent les Ecritures des prophètes. Alors les disciples l’abandonnèrent tous et prirent la fuite.
57Ceux qui avaient arrêté Jésus l’emmenèrent chez Caïphe le Grand Prêtre, où se réunirent les scribes et les anciens.
58Quant à Pierre, il le suivait de loin, jusqu’au palais du Grand Prêtre ; il pénétra à l’intérieur et s’assit avec les valets, pour voir le dénouement.
59Or, les grands prêtres et le Sanhédrin tout entier cherchaient un faux témoignage contre Jésus, en vue de le faire mourir ;
60et ils n’en trouvèrent pas, bien que des faux témoins se fussent présentés en grand nombre. Finalement il s’en présenta deux,
61qui déclarèrent : « Cet homme a dit : Je puis détruire le Sanctuaire de Dieu et le rebâtir en trois jours. »
62Se levant alors, le Grand Prêtre lui dit : « Tu ne réponds rien ? Qu’est-ce que ces gens attestent contre toi ? »
63Mais Jésus se taisait. Le Grand Prêtre lui dit : « Je t’adjure par le Dieu Vivant de nous dire si tu es le Christ, le Fils de Dieu » -
64« Tu l’as dit, lui dit Jésus. D’ailleurs je vous le déclare : dorénavant, vous verrez le Fils de l’homme siégeant à droite de la Puissance et venant sur les nuées du ciel. »
65Alors le Grand Prêtre déchira ses vêtements en disant : « Il a blasphémé ! qu’avons-nous encore besoin de témoins ? Là, vous venez d’entendre le blasphème !
66Qu’en pensez-vous ? » Ils répondirent : « Il est passible de mort. »
67Alors ils lui crachèrent au visage et le giflèrent ; d’autres lui donnèrent des coups
68en disant : « Fais le prophète, Christ, dis-nous qui t’a frappé. »
69Cependant Pierre était assis dehors, dans la cour. Une servante s’approcha de lui en disant : « Toi aussi, tu étais avec Jésus le Galiléen. »
70Mais lui nia devant tout le monde en disant : « Je ne sais pas ce que tu dis. »
71Comme il s’était retiré vers le porche, une autre le vit et dit à ceux qui étaient là : « Celui-là était avec Jésus le Nazôréen. »
72Et de nouveau il nia avec serment : « Je ne connais pas cet homme. »
73Peu après, ceux qui se tenaient là s’approchèrent et dirent à Pierre : « Sûrement, toi aussi, tu en es : et d’ailleurs ton langage te trahit. »
74Alors il se mit à jurer avec force imprécations : « Je ne connais pas cet homme. » Et aussitôt un coq chanta.
75Et Pierre se souvint de la parole que Jésus avait dite : « Avant que le coq chante, tu m’auras renié trois fois. » Et, sortant dehors, il pleura amèrement.