n°9 / Premier livre de Samuel 8 :

1Devenu vieux, Samuel établit ses fils comme juges pour Israël.
2Son fils premier-né s’appelait Joël, et son deuxième fils, Abia ; ils rendaient la justice à Bersabée.
3Mais ses fils ne suivaient pas son exemple. Ils avaient tendance à faire du profit malhonnêtement, ils acceptaient des pots-de-vin et prononçaient des jugements injustes.
4À un moment donné, tous les anciens d’Israël se rassemblèrent et allèrent voir Samuel à Rama.
5Ils lui dirent : « Écoute-​nous, s’il te plaît ! Tu es devenu vieux et tes fils ne suivent pas ton exemple. Maintenant, établis un roi pour nous juger, comme cela se fait dans toutes les autres nations. »
6Mais Samuel fut mécontent qu’ils disent : « Donne-​nous un roi pour nous juger. » Alors il pria Jéhovah,
7et Jéhovah lui répondit : « Fais tout ce que le peuple te dit ; car ce n’est pas toi qu’ils ont rejeté, mais c’est moi qu’ils ont rejeté comme roi.
8Ils agissent exactement comme ils l’ont toujours fait depuis le jour où je les ai fait sortir d’Égypte ; ils m’ont abandonné de nombreuses fois pour servir d’autres dieux, et maintenant ils font la même chose avec toi.
9Fais donc ce qu’ils te disent. Tu dois cependant les avertir clairement de ce qui les attend. Explique-​leur ce que leur roi aura le droit d’exiger. »
10Alors Samuel rapporta au peuple, qui lui demandait un roi, tout ce que Jéhovah lui avait dit :
11« Voici ce que le roi qui vous dirigera aura le droit d’exiger : Il prendra vos fils pour qu’ils s’occupent de ses chars et qu’ils soient ses cavaliers, et certains devront courir devant ses chars.
12Il établira pour lui des chefs sur 1 000 soldats ou sur 50 soldats. Certains de vos fils laboureront pour lui, moissonneront pour lui, fabriqueront ses armes de guerre et l’équipement de ses chars.
13Il prendra vos filles pour qu’elles préparent des baumes, pour qu’elles soient cuisinières et boulangères.
14Il prendra vos meilleurs champs, vos meilleures vignes et vos meilleures oliveraies, et il les donnera à ses serviteurs.
15Il prélèvera un dixième sur les céréales et le raisin que vous récolterez, et il le donnera aux fonctionnaires de sa cour et à ses serviteurs.
16Il prendra vos serviteurs et vos servantes, vos meilleurs troupeaux de bœufs, ainsi que vos ânes, et il les fera travailler pour lui.
17Il prélèvera un dixième sur vos troupeaux de moutons, et vous deviendrez ses serviteurs.
18Un jour viendra où vous vous plaindrez à cause du roi que vous aurez choisi, mais ce jour-​là Jéhovah ne vous répondra pas. »
19Cependant, le peuple refusa d’écouter Samuel, et ils insistèrent : « Tant pis ! Nous sommes bien décidés à avoir un roi.
20Alors nous serons comme toutes les autres nations : notre roi nous jugera, il nous dirigera et il combattra nos ennemis. »
21Après avoir entendu tout ce que le peuple avait à dire, Samuel le répéta devant Jéhovah.
22Et Jéhovah lui dit : « Écoute-​les. Tu dois établir un roi pour les diriger. » Samuel dit ensuite aux hommes d’Israël : « Que chacun retourne dans la ville où il habite. »