n°21 / Ecclésiaste 7 :

1Une bonne réputation vaut mieux qu’une bonne huile, et le jour de la mort vaut mieux que le jour de la naissance.
2Mieux vaut aller à la maison de deuil qu’à la maison de banquet, parce que c’est là la fin de tout homme, et les vivants doivent prendre cela au sérieux.
3Mieux vaut la détresse que le rire, car la tristesse du visage rend le cœur meilleur.
4Le cœur des sages est dans la maison de deuil, mais le cœur des stupides est dans la maison de réjouissance.
5Mieux vaut écouter la réprimande d’un sage que le chant des stupides.
6Car le rire du stupide est comme le crépitement d’épines qui brûlent sous la marmite ; cela aussi est futile.
7Mais l’oppression peut rendre fou un sage, et un pot-de-vin corrompt le cœur.
8Mieux vaut la fin d’une chose que son commencement. Mieux vaut être patient qu’avoir l’esprit hautain.
9Ne te vexe pas pour un rien, car la susceptibilité loge chez les stupides.
10Ne dis pas : « Pourquoi les jours d’autrefois étaient-​ils meilleurs que ceux-ci ? » Car ce n’est pas la sagesse qui te dicte cette question.
11La sagesse avec un héritage est une bonne chose et un avantage pour ceux qui voient la lumière du jour.
12Car la sagesse est une protection tout comme l’argent est une protection, mais voici l’avantage de la connaissance : la sagesse préserve la vie de celui qui la possède.
13Regarde l’œuvre du vrai Dieu, car qui peut redresser ce qu’il a tordu ?
14Dans un jour bon, fais toi-​même preuve de bonté, et dans un jour de malheur, considère que Dieu les a faits l’un et l’autre, afin que les hommes ne sachent pas avec certitude ce que l’avenir leur réserve.
15Durant ma vie futile, j’ai tout vu : depuis le juste qui périt dans sa justice jusqu’au méchant qui vit longtemps malgré sa méchanceté.
16Ne sois pas juste à l’excès et ne te montre pas exagérément sage. Pourquoi causerais-​tu ta propre ruine ?
17Ne sois pas excessivement méchant et ne sois pas stupide. Pourquoi mourrais-​tu avant l’heure ?
18Mieux vaut saisir le premier avertissement sans lâcher le deuxième ; car celui qui craint Dieu les suivra tous les deux.
19La sagesse rend un sage plus puissant que dix hommes forts présents dans une ville.
20Car il n’y a pas d’homme juste sur la terre qui fasse toujours le bien et ne pèche jamais.
21De plus, ne prends pas au sérieux toutes les paroles que les gens disent ; autrement, tu pourrais entendre ton serviteur te maudire ;
22car tu sais parfaitement dans ton cœur que, bien des fois, tu as toi-​même maudit les autres.
23Tout cela, je l’ai expérimenté avec sagesse, et j’ai dit : « Je veux devenir sage. » Mais c’était hors de ma portée.
24Ce qui s’est produit est inaccessible et extrêmement profond. Qui peut le comprendre ?
25J’ai ordonné à mon cœur de connaître, d’explorer et de rechercher la sagesse et la raison des choses, ainsi que de comprendre la méchanceté de la bêtise et la stupidité de la folie.
26J’ai alors découvert ceci : Plus amère que la mort est la femme qui est comme un filet de chasse, dont le cœur est comme des filets de pêche et dont les mains sont comme des chaînes de prison. Celui qui plaît au vrai Dieu lui échappera, mais le pécheur est capturé par elle.
27« Voici ce que j’ai découvert, dit le rassembleur. J’ai examiné une chose après l’autre pour parvenir à ma conclusion,
28mais ce que j’ai cherché continuellement, je ne l’ai pas trouvé. Sur mille personnes, j’ai trouvé un homme droit, mais je n’ai pas trouvé de femme droite.
29J’ai seulement découvert ceci : le vrai Dieu a fait les humains droits, mais eux ont suivi leurs propres plans. »