n°2 / Exode 1 :

1Or voici les noms des fils d’Israël qui entrèrent en Égypte avec Jacob (chacun arriva avec sa famille) :
2Ruben, Siméon, Lévi et Juda,
3Issachar, Zabulon et Benjamin,
4Dan et Nephtali, Gad et Aser.
5En tout, les descendants de Jacob étaient 70, mais Joseph se trouvait déjà en Égypte.
6Finalement, Joseph mourut, ainsi que tous ses frères et toute cette génération-​là.
7Et les Israélites devinrent féconds et augmentèrent beaucoup en nombre. Ils se multipliaient et devenaient de plus en plus forts, de façon extraordinaire, si bien qu’ils remplirent le pays.
8Par la suite, un nouveau roi, qui n’avait pas connu Joseph, commença à régner sur l’Égypte.
9Il dit alors à son peuple : « Regardez ! Le peuple d’Israël est plus nombreux et plus fort que nous.
10Trouvons un moyen astucieux de les empêcher de se multiplier davantage. Autrement, si une guerre éclate, ils se joindront à nos ennemis, combattront contre nous et quitteront le pays. »
11On établit donc sur eux des chefs de travail forcé, pour les opprimer par un travail pénible. Et ils construisirent des villes-entrepôts pour Pharaon : Pitom et Raamsès.
12Mais plus les Israélites étaient opprimés, plus ils se multipliaient et se répandaient dans le pays, si bien qu’on ressentit envers eux un mélange de peur et de dégoût.
13Les Égyptiens soumirent donc les Israélites à un dur esclavage.
14Ils leur rendirent la vie amère en leur imposant des travaux pénibles : fabrication de mortier d’argile et de briques, et durs travaux dans les champs. Oui, ils les forcèrent avec cruauté à effectuer toutes sortes de corvées d’esclaves.
15Plus tard, le roi d’Égypte parla aux sages-femmes hébreues qui s’appelaient Shifra et Poua.
16Il leur donna cet ordre : « Quand vous aiderez les femmes hébreues à accoucher, regardez l’enfant : si c’est un garçon, faites-​le mourir, mais si c’est une fille, laissez-​la en vie. »
17Cependant, les sages-femmes craignirent le vrai Dieu et ne firent pas ce que le roi d’Égypte leur avait ordonné. Elles gardèrent en vie les garçons.
18Par la suite, le roi d’Égypte appela les sages-femmes et leur demanda : « Pourquoi avez-​vous gardé en vie les garçons ? »
19Les sages-femmes répondirent à Pharaon : « C’est que les femmes hébreues ne sont pas comme les Égyptiennes. Comme elles sont vigoureuses, elles ont déjà accouché quand la sage-femme arrive auprès d’elles. »
20Alors Dieu fit du bien aux sages-femmes, et le peuple devint encore plus nombreux et plus fort.
21Et parce que les sages-femmes avaient craint le vrai Dieu, il leur donna par la suite des enfants.
22Finalement, Pharaon ordonna à tout son peuple : « Vous jetterez dans le Nil tous les garçons qui naîtront aux Hébreux, mais vous garderez en vie toutes les filles. »