n°1 / Genèse 24 :

1Abraham était très vieux, et Jéhovah l’avait béni en toutes choses.
2Abraham dit à son serviteur, le plus ancien de sa maison, celui qui gérait tout ce qui était à lui : « S’il te plaît, mets ta main sous ma cuisse.
3Je vais te faire jurer par Jéhovah, le Dieu du ciel et le Dieu de la terre, de ne pas prendre pour mon fils une femme d’entre les filles des Cananéens, parmi lesquels j’habite.
4Tu dois aller dans mon pays et dans ma famille, et prendre une femme pour mon fils Isaac. »
5Cependant, le serviteur lui dit : « Et si la femme ne veut pas venir ici avec moi ? Faudra-​t-​il que j’emmène ton fils au pays d’où tu viens ? »
6Abraham lui répondit : « Surtout, n’emmène pas mon fils là-bas.
7Jéhovah, le Dieu du ciel, qui m’a fait quitter la maison de mon père et le pays de ma famille, et qui m’a parlé et m’a juré : “Je donnerai ce pays à ta descendance”, c’est lui qui enverra son ange devant toi, et vraiment tu prendras là-bas une femme pour mon fils.
8Mais si la femme ne veut pas venir avec toi, tu seras libéré de ce serment. Seulement, tu ne dois pas emmener mon fils là-bas. »
9Le serviteur mit alors sa main sous la cuisse d’Abraham, son maître, et il lui jura de faire ce qu’il demandait.
10Il prit dix chameaux de son maître, et il partit avec toutes sortes de bonnes choses de son maître. Il se dirigea vers la Mésopotamie, vers la ville de Naor.
11Quand il arriva près d’un puits en dehors de la ville, il fit agenouiller les chameaux. C’était vers le soir, au moment où les femmes sortent pour puiser de l’eau.
12Il dit : « Jéhovah, le Dieu de mon maître Abraham, s’il te plaît, accorde-​moi aujourd’hui ce que je te demande et montre ton amour fidèle envers mon maître Abraham.
13Je suis près d’une source, et les filles des hommes de la ville sortent pour puiser de l’eau.
14Que la jeune fille à qui je dirai : “S’il te plaît, abaisse ta jarre pour que je boive”, et qui me répondra : “Bois, et je donnerai aussi de l’eau à tes chameaux”, soit celle que tu as choisie pour ton serviteur Isaac. De cette façon, je saurai que tu as manifesté ton amour fidèle envers mon maître. »
15Avant même qu’il ait fini de parler, Rébecca arriva avec sa jarre sur l’épaule. C’était la fille de Betouel, le fils de Milka, qui était la femme de Naor, le frère d’Abraham.
16La jeune fille était très belle ; elle était vierge, aucun homme n’avait eu de relations sexuelles avec elle. Elle descendit à la source, remplit sa jarre et remonta.
17Le serviteur courut tout de suite vers elle et lui dit : « S’il te plaît, donne-​moi une petite gorgée d’eau de ta jarre. »
18Elle répondit : « Bois, mon seigneur. » Et elle descendit vite la jarre de son épaule pour lui donner à boire.
19Après lui avoir donné à boire, elle dit : « Je vais aussi puiser de l’eau pour tes chameaux jusqu’à ce qu’ils aient fini de boire. »
20Elle se dépêcha de vider sa jarre dans l’abreuvoir. Ensuite, elle courut au puits encore et encore, et puisa sans arrêt de l’eau pour tous les chameaux.
21Pendant tout ce temps, l’homme la regardait avec étonnement, sans rien dire, en se demandant si Jéhovah avait fait réussir son voyage ou non.
22Quand les chameaux eurent fini de boire, l’homme lui donna un anneau en or pour le nez, qui pesait un demi-sicle, et deux bracelets en or, qui pesaient dix sicles.
23Puis il lui demanda : « Dis-​moi, s’il te plaît : De qui es-​tu la fille ? Y a-​t-​il chez ton père un endroit où nous pourrions passer la nuit ? »
24Elle lui répondit : « Je suis la fille de Betouel, le fils que Milka a donné à Naor. »
25Elle ajouta : « Il y a de la paille et beaucoup de fourrage chez nous, et aussi un endroit où passer la nuit. »
26Alors l’homme s’inclina et se prosterna devant Jéhovah,
27et il dit : « Que Jéhovah, le Dieu de mon maître Abraham, soit loué, parce qu’il est resté bon et fidèle envers mon maître. Jéhovah m’a conduit chez les frères de mon maître. »
28Alors la jeune fille courut chez sa mère annoncer la nouvelle.
29Rébecca avait un frère qui s’appelait Labân. Labân courut vers l’homme qui était à la source, en dehors de la ville.
30Dès qu’il vit l’anneau de nez et les bracelets aux poignets de sa sœur et qu’il l’entendit raconter ce que l’homme lui avait dit, il alla voir l’homme, qui était toujours près de la source, avec les chameaux.
31Aussitôt il dit : « Viens, toi qui es béni par Jéhovah. Pourquoi restes-​tu ici ? J’ai préparé la maison et j’ai fait de la place pour les chameaux. »
32Alors l’homme entra dans la maison. On déchargea les chameaux et on leur donna de la paille et du fourrage. On donna aussi de l’eau pour laver les pieds de l’homme et ceux de ses compagnons.
33Mais, quand on lui servit à manger, l’homme dit : « Je ne mangerai pas avant d’avoir dit ce que j’ai à vous dire. » « Eh bien, parle ! », dit Labân.
34L’homme expliqua : « Je suis le serviteur d’Abraham.
35Jéhovah a énormément béni mon maître. Il l’a rendu très riche en lui donnant des moutons et des bovins, de l’argent et de l’or, des serviteurs et des servantes, des chameaux et des ânes.
36De plus, Sara, la femme de mon maître, lui a donné un fils alors qu’elle était âgée. Et il donnera à ce fils tout ce qui est à lui.
37Mon maître m’a fait jurer, en disant : “Tu ne dois pas prendre pour mon fils une femme d’entre les filles des Cananéens, dont j’habite le pays !
38Tu iras à la maison de mon père et dans ma famille, et là, tu devras prendre une femme pour mon fils.”
39Mais j’ai dit à mon maître : “Et si la femme ne veut pas venir avec moi ? ”
40Il m’a répondu : “Jéhovah, devant qui j’ai marché, enverra son ange avec toi et vraiment il fera réussir ton voyage. Tu devras prendre pour mon fils une femme de ma famille et de la maison de mon père.
41Tu seras libéré du serment que tu m’as fait si tu vas dans ma famille et qu’on ne te la donne pas. Dans ce cas, tu seras libéré de ton serment.”
42« Lorsque je suis arrivé à la source aujourd’hui, j’ai dit : “Jéhovah, le Dieu de mon maître Abraham, si tu veux faire réussir mon voyage,
43voici ce qui devra arriver : Je suis près d’une source, et je vais demander à une jeune fille qui sortira pour puiser de l’eau : ‘S’il te plaît, laisse-​moi boire un peu d’eau de ta jarre.’
44Et elle me répondra : ‘Bois, et je puiserai aussi de l’eau pour tes chameaux.’ Que cette femme soit celle que Jéhovah a choisie pour le fils de mon maître.”
45« Avant même que j’aie fini de parler en moi-​même, Rébecca est arrivée, sa jarre sur l’épaule. Elle est descendue à la source et s’est mise à puiser de l’eau. Alors je lui ai dit : “Donne-​moi à boire, s’il te plaît.”
46Et elle a vite descendu la jarre de son épaule et a dit : “Bois, et je donnerai aussi de l’eau à tes chameaux.” Alors j’ai bu, et elle a aussi donné de l’eau aux chameaux.
47Après cela, je lui ai demandé : “De qui es-​tu la fille ? ” Elle m’a répondu : “Je suis la fille de Betouel, le fils de Naor, que Milka lui a donné.” J’ai alors mis l’anneau à son nez et les bracelets à ses poignets.
48Puis je me suis incliné et prosterné devant Jéhovah, et j’ai loué Jéhovah, le Dieu de mon maître Abraham, qui m’avait conduit sur le bon chemin pour prendre pour son fils la fille du frère de mon maître.
49Et maintenant, dites-​moi si vous voulez être bons et fidèles envers mon maître. Sinon, dites-​le-​moi aussi, pour que je sache quoi faire. »
50Labân et Betouel répondirent : « Cela vient de Jéhovah. Nous ne pouvons donc pas te répondre oui ou non.
51Voici Rébecca. Prends-​la et va ! Qu’elle devienne la femme du fils de ton maître, comme l’a dit Jéhovah. »
52Quand le serviteur d’Abraham entendit leurs paroles, il se prosterna immédiatement jusqu’à terre devant Jéhovah.
53Puis le serviteur sortit des objets en argent et des objets en or, ainsi que des vêtements, et il les donna à Rébecca. Il donna aussi des choses de valeur à son frère et à sa mère.
54Après cela, lui et les hommes qui étaient avec lui mangèrent et burent, et ils passèrent la nuit là. Le matin, quand il se leva, il dit : « Renvoyez-​moi chez mon maître. »
55Le frère et la mère de Rébecca répondirent : « Que la jeune fille reste avec nous au moins dix jours. Ensuite, elle pourra partir. »
56Mais il leur dit : « Ne me retardez pas, puisque Jéhovah a fait réussir mon voyage. Renvoyez-​moi, pour que je retourne chez mon maître. »
57Alors ils proposèrent : « Appelons la jeune fille et demandons-​lui son avis. »
58Ils appelèrent donc Rébecca et lui demandèrent : « Veux-​tu partir avec cet homme ? » Elle répondit : « Oui, je suis d’accord. »
59Alors ils laissèrent partir leur sœur Rébecca et sa nourrice, ainsi que le serviteur d’Abraham et ses hommes.
60Et ils bénirent Rébecca, en lui disant : « Toi, notre sœur, deviens des milliers de fois dix mille, et que tes descendants prennent possession des villes de leurs ennemis ! »
61Après cela, Rébecca et ses servantes montèrent sur les chameaux et suivirent l’homme. Le serviteur d’Abraham prit donc Rébecca et repartit.
62Isaac était revenu des environs de Béèr-Lahaï-Roï. Il habitait dans le pays du Néguev.
63Un soir, il méditait en marchant dans la campagne, vers la tombée du jour. En levant les yeux, il vit des chameaux qui arrivaient !
64Quand Rébecca leva les yeux, elle aperçut Isaac et elle descendit vite du chameau.
65Puis elle demanda au serviteur : « Qui est cet homme qui marche dans la campagne à notre rencontre ? » Le serviteur répondit : « C’est mon maître. » Alors elle prit son voile et s’en couvrit.
66Le serviteur raconta à Isaac tout ce qu’il avait fait.
67Après cela, Isaac fit entrer Rébecca dans la tente de Sara, sa mère. Ainsi il la prit pour femme. Il tomba amoureux d’elle et il fut consolé de la perte de sa mère.