n°39 / II Chroniques 18 :

1JOSAPHAT, comblé de richesses et de gloire, s’allia par un mariage avec Achab.
2Au bout de quelque temps il alla rendre visite à Achab dans Samarie, et Achab fit tuer quantité de brebis et de bœufs pour son hôte et pour sa suite, et il l’incita à marcher contre Ramot en Galaad.
3Achab, roi d’Israël, dit donc à Josaphat, roi de Juda : « Marcheras-tu contre Ramot en Galaad de concert avec moi ? » Il lui répondit : « Nous ne faisons qu’un, toi et moi, ton peuple et mon peuple : je serai ton auxiliaire dans cette campagne. »
4Josaphat dit encore au roi d’Israël : « De grâce, consulte donc en ce jour l’oracle du Seigneur. »
5Le roi d’Israël réunit les prophètes, au nombre de quatre cents, et leur dit : « Devons-nous aller en guerre contre Ramot en Galaad, ou dois-je m’abstenir ? » Ils répondirent : « Va, l’Éternel livrera la ville au pouvoir du roi. »
6Mais Josaphat insista : « N’y a-t-il pas ici encore un prophète de l’Éternel que nous puissions interroger ? »
7Il y a bien encore un homme, dit le roi d’Israël à Josaphat, à qui nous pourrions demander ce que dit l’Éternel, mais je le hais, car il ne me prédit jamais rien de bon, mais toujours du mal. C’est Mikhayou, fils de Yimla. » Josaphat se récria : « Que le roi ne tienne pas un pareil langage ! »
8Le roi d’Israël manda un officier et lui ordonna d’amener à la hâte Mikhayou, fils de Yimla.
9Cependant, le roi d’Israël et Josaphat, roi de Juda, revêtus de leurs insignes, étaient assis chacun sur son trône, dans une aire, à l’entrée de la porte de Samarie, et tous les prophètes prophétisaient devant eux.
10Sédécias, fils de Kenaana, se fit des cornes de fer et dit : « Telle est la parole du Seigneur : Avec ces cornes tu terrasseras Aram, au point de l’anéantir. »
11Tous les prophètes prophétisaient de même et parlaient ainsi : « Monte contre Ramot en Galaad, et tu triompheras ; l’Éternel livrera la ville au pouvoir du roi. »
12De son côté, le messager qui était allé appeler Mikhayou lui avait dit : « Les prédictions des prophètes sont unanimement favorables au roi ; prononce donc le même oracle qu’eux tous. Annonce le succès. »
13Mais Mikhayou avait répondu : « Vive Dieu ! ce que l’Éternel me dictera, je le dirai. »
14Il vint auprès du roi, qui lui dit : « Mikha, irons-nous en guerre contre Ramot en Galaad, ou m’abstiendrai-je ? » Il répondit : « Allez, et vous triompherez ; ils seront livrés en votre pouvoir. »
15Le roi lui dit : « Combien de fois t’adjurerai-je de me dire uniquement la vérité au nom de l’Éternel ? »
16Il répondit : « J’ai vu tout Israël dispersé sur les montagnes, comme un troupeau sans pasteur ; et l’Éternel disait : Plus de chefs pour les diriger ; qu’ils retournent, chacun chez soi, en paix ! »
17Le roi d’Israël dit alors à Josaphat : « Ne t’avais-je pas prévenu que cet homme ne me prédit que le mal et jamais le bien ? »
18« Écoutez donc, reprit Mikhayou, la parole de l’Éternel : j’ai vu le Seigneur assis sur son trône, tandis que toute l’armée céleste se tenait debout à sa droite et à sa gauche.
19Et l’Éternel dit : Qui ira séduire Achab, roi d’Israël, afin qu’il monte contre Ramot en Galaad, et y succombe ? Celui-ci répondit de telle façon, celui-là de telle autre.
20Mais l’Esprit s’avança droit devant l’Éternel et dit : Moi, je veux l’égarer. Et comment cela ? demanda le Seigneur.
21Il répondit : J’irai, et je serai un esprit de mensonge dans la bouche de tous ses prophètes. Tu réussiras à le tromper, reprit le Seigneur ; va donc et fais cela.
22Et maintenant, oui, l’Éternel a mis un esprit de mensonge dans la bouche de tes prophètes que voici, parce qu’il a résolu ta perte. »
23Alors Sédécias, fils de Kenaana, s’approcha de Mikhayou et le frappa au visage, en disant : « Par quelle voie l’esprit du Seigneur a-t-il passé de moi à toi pour te parler ? »
24Mikhayou répondit : « Tu le verras le jour où tu iras te réfugier de chambre en chambre pour te mettre à l’abri. »
25Le roi d’Israël ordonna aussitôt de se saisir de Mikhayou et de le remettre à Amôn, le gouverneur de la ville, et au prince royal Joas,
26à qui il fit dire : « Suivant l’ordre du roi, jetez cet homme en prison et nourrissez-le du pain et de l’eau de misère jusqu’à mon heureux retour. »
27« Ah ! si tu reviens en paix, s’écria Mikhayou, ce n’est pas l’Éternel qui m’aura inspiré. » Il ajouta : « Soyez-en témoins, vous tous ici réunis ! »
28Cependant le roi d’Israël et Josaphat, roi de Juda, montèrent contre Ramot en Galaad.
29Le roi d’Israël dit à Josaphat : « Moi, je vais me déguiser pour aller au combat, mais toi, revêts ton costume royal ; » le roi d’Israël se déguisa, et ainsi ils allèrent en guerre.
30Or, le roi de Syrie avait donné l’ordre suivant aux commandants de sa cavalerie : « Ne dirigez vos coups contre petit ni grand, mais visez uniquement le roi d’Israël. »
31Lorsque les chefs de la cavalerie aperçurent Josaphat, ils se dirent : « Ce n’est autre que le roi d’Israël », et ils cherchèrent à l’entourer pour le frapper. Josaphat poussa des cris, et l’Éternel, venant à son secours, les détourna de lui.
32Les chefs de la cavalerie reconnurent que ce n’était pas le roi d’Israël et s’éloignèrent.
33Mais un soldat tira de l’arc au hasard et atteignit le roi au défaut de la cuirasse. Achab dit à son conducteur : « Tourne bride et fais-moi sortir de la mêlée, car je suis grièvement blessé. »
34La bataille fut rude en ce jour. Cependant le roi d’Israël était resté debout sur son char, en face du Syrien, jusqu’au soir. Il expira vers le moment du coucher du soleil.