n°15 / Le livre d’Esdras 7 :

1Or après ces choses, sous le règne d’Artaxerxes, roi de Perse, Esdras, le fils de Seraiah, fils d’Azariah, le fils de Hilkiah,
2Le fils de Shallum, le fils de Zadok, le fils d’Ahitub,
3Le fils d’Amariah, le fils d’Azariah, le fils de Meraioth,
4Le fils de Zerahiah, le fils d’Uzzi, le fils de Bukki,
5Le fils d’Abishua, le fils de Phineas, le fils d’Eleazar, le fils d’Aaron, le prêtre principal :
6Cet Esdras monta de Babylone, et il était un scribe versé dans la loi de Moïse, laquelle le SEIGNEUR Dieu d’Israël avait donnée : et le roi lui accorda toute sa requête, selon que la main du SEIGNEUR son Dieu était sur lui.
7Et quelques-uns des enfants d’Israël, et des prêtres, et des Lévites, et des chanteurs, et des portiers, et des Nethinims montèrent à Jérusalem, la septième année du roi Artaxerxes.
8Et il arriva à Jérusalem au cinquième mois qui était la septième année du roi.
9Car, au premier jour du premier mois il commença de remonter depuis Babylone, et au premier jour du cinquième mois, il arriva à Jérusalem, selon que la bonne main de son Dieu était sur lui.
10Car Esdras avait préparé son cœur à rechercher la loi du SEIGNEUR, et à l’appliquer et à enseigner en Israël les statuts et les jugements.
11¶ Or c’est ici la copie de la lettre que le roi Artaxerxes donna à Esdras le prêtre, le scribe, c’est-à-dire un scribe des paroles des commandements du SEIGNEUR et de ses statuts pour Israël.
12Artaxerxès, roi des rois, à Esdras le prêtre, un scribe de la loi du Dieu du ciel, parfaite paix et de telle date.
13Je fais un décret, que tous ceux du peuple d’Israël, et de ses prêtres, et des Lévites, qui dans mon royaume, veulent de leur plein gré monter à Jérusalem, aillent avec toi :
14D’autant que tu es envoyé de la part du roi et de ses sept conseillers, pour t’enquérir au sujet de Judah et de Jérusalem, selon la loi de ton Dieu, laquelle est en ta main,
15Et pour porter l’argent et l’or que le roi et ses conseillers ont de leur plein gré offert au Dieu d’Israël, dont l’habitation est à Jérusalem,
16Et tout l’argent et l’or que tu trouveras dans toute la province de Babylone, avec l’offrande volontaire du peuple et des prêtres, offrant volontairement pour la maison de leur Dieu qui est à Jérusalem.
17Afin que tu puisses acheter promptement avec cet argent, des bouvillons, des béliers, des agneaux, ainsi que leurs offrandes de farine et leurs offrandes liquides, et tu les offriras sur l’autel de la maison de votre Dieu, qui est à Jérusalem.
18Et ce qu’il semblera bon à toi et à tes frères de faire avec le reste de l’argent et de l’or, que vous le fassiez selon la volonté de votre Dieu.
19Et les ustensiles qui te sont donnés pour le service de la maison de ton Dieu, remets-les devant le Dieu de Jérusalem.
20Et quoi que ce soit d’autre qui sera nécessaire pour la maison de ton Dieu, que tu auras l’occasion de donner, tu le donneras de la maison des trésors du roi.
21Et moi, savoir Artaxerxes, roi, fait un édit à tous les trésoriers qui sont de l’autre côté du fleuve, que tout ce qu’Esdras, le prêtre, le scribe de la loi du Dieu du ciel, requerrera de vous, soit fait promptement,
22Jusqu’à cent talents d’argent, et jusqu’à cent mesures de blé, et jusqu’à cent baths de vin, et jusqu’à cent baths d’huile, et du sel sans en définir la mesure.
23Que tout ce qui est commandé par le Dieu du ciel soit fait exactement pour la maison du Dieu du ciel : car pourquoi y aurait-il courroux contre le royaume, le roi et ses fils ?
24De plus, nous vous notifions qu’il ne sera pas permis d’imposer ni péage ni tribut, ni douane, sur aucun des prêtres, des Lévites, des chanteurs, des portiers, des Nethinims et des serviteurs de cette maison de Dieu.
25Et toi, Esdras, d’après la sagesse de ton Dieu, qui est dans ta main, établis des magistrats et des juges, qui puissent juger tout le peuple qui est de l’autre côté du fleuve, tous ceux qui connaissent les lois de ton Dieu : et apprenez-les à ceux qui ne les connaissent pas.
26Et quiconque n’observera pas la loi de ton Dieu et la loi du roi, qu’un jugement soit promptement exécuté sur lui, soit par la mort, soit par l’exil, soit par la confiscation de biens, soit par l’emprisonnement.
27¶ Béni soit le SEIGNEUR Dieu de nos pères, qui a mis une telle chose dans le cœur du roi, pour embellir la maison du SEIGNEUR, qui est à Jérusalem :
28Et il a étendu vers moi sa miséricorde devant le roi, et ses conseillers, et devant tous les puissants princes du roi. Et j’étais fortifié selon que la main du SEIGNEUR, mon Dieu était sur moi, et je rassemblai d’Israël les chefs, pour monter avec moi.