n°7 / Le livre des Juges 20 :

1Alors tous les enfants d’Israël sortirent, et la congrégation se réunit comme un seul homme, depuis Dan jusqu’à Béer-Shéba, ainsi que le pays de Giléad, devant le SEIGNEUR, à Mizpeh.
2Et le chef de tout le peuple, à savoir, de toutes les tribus d’Israël, se présentèrent dans l’assemblée du peuple de Dieu, quatre cent mille fantassins, qui tiraient l’épée.
3(Or les enfants de Benjamin apprirent que les enfants d’Israël étaient montés à Mizpeh). Alors les enfants d’Israël dirent : Dites-nous, comment cette immoralité est-elle arrivée ?
4Et le Lévite, le mari de la femme qui avait été tuée, répondit et dit : J’étais venu à Gibéah, qui appartient à Benjamin, moi et ma concubine, pour y passer la nuit.
5Et les hommes de Gibeah se levèrent contre moi, et encerclèrent de nuit la maison où j’étais, et voulaient me tuer, et ils ont tellement violé ma concubine, qu’elle en est morte.
6Et j’ai pris ma concubine et l’ai coupée en morceaux, et l’ai envoyée dans tout le territoire du patrimoine d’Israël : car ils ont commis une impudicité et une absurdité en Israël.
7Voici, vous êtes tous enfants d’Israël : donnez ici votre avis et conseil.
8¶ Et tout le peuple se leva comme un seul homme, disant : Aucun de nous n’ira à sa tente, ni aucun de nous ne se retirera dans sa maison.
9Mais maintenant ceci sera la chose que nous ferons à Gibeah : nous monterons par lot contre elle :
10Et nous prendrons dix hommes sur cent de toutes les tribus d’Israël, et cent sur mille, et mille sur dix mille, pour chercher des victuailles pour le peuple, afin qu’ils puissent faire, lorsqu’ils arriveront à Gibéah de Benjamin, selon toute l‘absurdité qu’ils ont effectuée en Israël.
11Ainsi tous les hommes d’Israël se rassemblèrent contre la ville, intriqués comme un seul homme.
12¶ Et les tribus d’Israël envoyèrent des hommes à travers toute la tribu de Benjamin, disant, Quelle immoralité est-ce qui est arrivée parmi vous ?
13Maintenant donc, livrez-nous ces hommes, les enfants de Bélial, qui sont à Gibéah, afin que nous les fassions mourir, et que nous ôtions le mal du milieu d’Israël. Mais les enfants de Benjamin ne voulurent pas écouter la voix de leurs frères les enfants d’Israël :
14Et les enfants de Benjamin sortirent de leurs villes et se rassemblèrent à Gibéah, pour aller se battre contre les enfants d’Israël.
15Et les enfants de Benjamin sortis de leurs villes furent dénombrés, en ce jour-là vingt-six mille hommes qui tiraient l’épée, sans compter les habitants de Gibéah, qui furent dénombrés sept cents hommes d’élite.
16Parmi tout ce peuple, il y avait sept cents hommes d’élite gauchers : tous ceux-là pouvaient lancer une pierre avec la fronde à un cheveu près, et ne pas manquer.
17Et les hommes d’Israël furent dénombrés, excepté ceux de Benjamin, quatre cent mille hommes qui tiraient l’épée : tous étaient hommes de guerre.
18¶ Et les enfants d’Israël se levèrent, et montèrent à la maison de Dieu, et demandèrent conseil à Dieu, et dirent : Qui de nous montera le premier pour se battre contre les enfants de Benjamin ? Et le SEIGNEUR dit : Judah montera le premier.
19Et les enfants d’Israël se levèrent le matin, et campèrent contre Gibeah.
20Et les hommes d’Israël allèrent se battre contre Benjamin : et les hommes d’Israël se placèrent en ordre pour se battre contre eux devant Gibeah.
21Et les enfants de Benjamin sortirent de Gibéah, et ce jour-là, ils mirent par terre vingt-deux mille hommes d’Israël.
22Et le peuple, les hommes d’Israël, reprirent courage, et se placèrent de nouveau en ordre de bataille dans le lieu où ils s’étaient placés en ordre le premier jour.
23(Et les enfants d’Israël montèrent, et pleurèrent devant le SEIGNEUR jusqu’au soir, et ils demandèrent conseil au SEIGNEUR, disant : Continuerai-je d’approcher pour livrer bataille aux enfants de Benjamin, mon frère ? Et le SEIGNEUR dit : Montez contre lui).
24Et les enfants d’Israël s’avancèrent contre les enfants de Benjamin, le second jour.
25Et Benjamin sortit contre eux de Gibéah, le second jour, et de nouveau ils étendirent par terre dix-huit mille hommes des enfants d’Israël : tous tiraient l’épée.
26¶ Alors tous les enfants d’Israël et tout le peuple montèrent et vinrent à la maison de Dieu, et pleurèrent, et s’assirent là devant le SEIGNEUR, et jeûnèrent ce jour-là jusqu’au soir : et ils offrirent des offrandes consumées et des offrandes de paix devant le SEIGNEUR.
27Et les enfants d’Israël interrogèrent le SEIGNEUR, (car l’arche de l’alliance de Dieu était là, en ces jours,
28Et Phinéhas, fils d’Eléazar, fils d’Aaron, se tenait devant elle, en ces jours-là), disant, Sortirai-je encore une fois pour livrer bataille aux enfants de Benjamin, mon frère, ou cesserai-je ? Et le SEIGNEUR dit : Montez, car demain je les livrerai en ta main.
29Et Israël plaça des hommes en embuscade autour de Gibeah.
30Et les enfants d’Israël montèrent, le troisième jour, contre les enfants de Benjamin : et se placèrent en ordre contre Gibeah, comme les autres fois.
31Et les enfants de Benjamin sortirent à la rencontre du peuple, et furent attirés loin de la ville, et ils commencèrent à en frapper quelques-uns, qui furent tués comme les autres fois, environ trente hommes d’Israël, sur les grandes routes, dont l’une monte à la maison de Dieu, et l’autre à Gibeah dans la campagne.
32Et les enfants de Benjamin dirent : Ils sont frappés devant nous comme la première fois. Mais les enfants d’Israël dirent : Fuyons, et attirons-les loin de la ville, sur les grandes routes.
33Et tous les hommes d’Israël se levèrent de leur lieu, et se placèrent en ordre à Baal-tamar : et les hommes en embuscade d’Israël sortirent de leur lieu, savoir des prairies de Gibeah.
34Et dix mille hommes d’élite de tout Israël vinrent contre Gibéah, et la bataille fut sévère : mais ils ne savaient pas que le mal était proche d’eux.
35Et le SEIGNEUR frappa Benjamin devant Israël : et les enfants d’Israël tuèrent ce jour-là vingt-cinq mille cent hommes des Benjamites : tous ceux-là tiraient l’épée.
36Alors les enfants de Benjamin virent qu’ils étaient battus : or les hommes d’Israël avaient fait place aux Benjamites, parce qu’ils comptaient sur les hommes en embuscade qu’ils avaient placés près de Gibeah.
37Et les hommes en embuscade se hâtèrent, et se jetèrent sur Gibeah : et les hommes en embuscade se rapprochèrent, et frappèrent toute la ville par le tranchant de l’épée.
38Or il y avait un signal donné entre les hommes d’Israël et l’embuscade, qu’ils devaient faire monter de la ville une grande flamme avec de la fumée.
39Et lorsque les hommes d’Israël s’étaient détournés de la bataille, Benjamin avait commencé de frapper à mort une trentaine de personnes parmi les hommes d’Israël, car ils disaient : sûrement ils tombent frappés devant nous comme dans la première bataille.
40Mais lorsque la flamme commença à monter de la ville comme une colonne de fumée, les Benjamites regardèrent derrière eux, et voici, la flamme de la ville montait vers le ciel.
41Et lorsque les hommes d’Israël se tournèrent de nouveau, les hommes de Benjamin furent stupéfaits : car ils virent que le mal les avait atteints.
42Alors ils tournèrent leurs dos devant les hommes d’Israël vers le chemin du désert : mais la bataille les rattrapa. Et ceux qui sortirent des villes les détruisirent au milieu d’eux.
43Ainsi ils encerclèrent les Benjamites, et les poursuivirent, et les piétinèrent sans difficulté jusqu’en face de Gibeah vers le soleil levant.
44Et il tomba de Benjamin dix-huit mille hommes : tous étaient hommes vaillants.
45Et ils firent volte-face et s’enfuirent vers le désert au roc de Rimmon : et ils en grappillèrent sur les grandes routes cinq mille hommes : et les pourchassèrent avec ardeur jusqu’à Gidom, et en tuèrent deux mille hommes.
46Si bien que tous ceux de Benjamin qui tombèrent en ce jour-là furent vingt-cinq mille hommes qui tiraient l’épée : tous étaient hommes vaillants.
47Mais six cents hommes firent volte-face et s’enfuirent au désert vers le roc de Rimmon, et ils demeurèrent au roc de Rimmon quatre mois.
48Et les hommes d’Israël retournèrent à nouveau vers les enfants de Benjamin et les frappèrent par le tranchant de l’épée, ainsi que tous les hommes de chaque ville, et les bêtes, et tout ce qui leur tomba sous la main. Ils mirent aussi le feu à toutes les villes qu’ils traversèrent.