n°16 / Le livre de Néhémie 13 :

1En ce jour-là, on lut dans le livre de Moïse aux oreilles du peuple : et il y fut trouvé écrit, que l’Ammonite et le Moabite ne devaient pas entrer dans la congrégation de Dieu, pour toujours :
2Parce qu’ils ne retrouvèrent pas les enfants d’Israël avec du pain et de l’eau, mais soudoyèrent Balaam contre eux, pour qu’il les maudisse : néanmoins notre Dieu changea la malédiction en une bénédiction.
3Or il arriva, lorsqu’ils eurent entendu la loi, qu’ils séparèrent d’Israël toute la multitude mixte.
4¶ Et avant cela, Eliashib, le prêtre, étant préposé sur la salle de la maison de notre Dieu, était allié à Tobiah :
5Et il lui avait préparé une grande salle, où auparavant on plaçait les offrandes de farine, l’encens, et les ustensiles, et les dîmes du maïs, le vin nouveau et l’huile, laquelle était ordonné à être donné aux Lévites, et aux chanteurs et aux portiers : et les offrandes des prêtres.
6Mais pendant tout ce temps-là je n’étais pas à Jérusalem : car en la trente-deuxième année d’Artaxerxes, le roi de Babylone, je vins vers le roi : et après quelques jours j’obtins congé du roi.
7Et je vins à Jérusalem, et je compris le mal qu’Eliashib avait fait au profit de Tobiah, en lui préparant une salle dans les cours de la maison de Dieu.
8Et cela me peina fortement : par conséquent je jette tous les attirails ménagers de Tobiah hors de la salle.
9Puis je commandai, et on épura les salles : et y rapportai-je les ustensiles de la maison de Dieu, avec l’offrande de farine et l’encens.
10¶ Et je perçus que les portions des Lévites ne leur avaient pas été données : car les Lévites et les chanteurs, qui faisaient le travail, avaient fui chacun vers son champ.
11Puuis je contestai avec les dirigeants, et dis : Pourquoi la maison de Dieu est-elle abandonnée ? Et je les rassemblai, et les mis à leur place.
12Puis tout Judah apporta la dîme du maïs, et du vin nouveau et de l’huile au trésor.
13Et j’établis des trésoriers sur les trésors, Shelemiah, le prêtre, et Zadok, le scribe, et d’entre les Lévites, Pedaiah : et à côté d’eux il y avait Hanan, le fils de Zaccur, le fils de Mattaniah : car ils étaient considérés fidèles, et leur fonction était de faire les distributions à leurs frères.
14Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, concernant ceci, et n’efface pas mes bonnes actions que j’ai faites pour de la maison de mon Dieu et pour ses fonctions.
15¶ En ces jours-là, je vis en Judah quelques-uns foulant aux pressoirs le jour du sabbat, et rentrant des gerbes, et chargeant les ânes, et aussi du vin, des raisins, et des figues et toutes sortes de charges, qu’ils apportaient à Jérusalem le jour du sabbat : et je témoignai contre eux le jour où ils vendaient leurs victuailles.
16Il y demeurai aussi des hommes de Tyr, lesquels apportaient du poisson et toutes sortes de produits, et les vendaient le jour du sabbat aux enfants de Judah, et à Jérusalem.
17Alors je luttai avec les notables de Judah, et leur dis : Qu’est-ce que cette mauvaise chose que vous faites, et de profaner le jour du sabbat ?
18Vos pères n’ont-ils pas fait de même, et notre Dieu n’a-t-il pas fait venir tout ce mal sur nous, et sur cette ville ? néanmoins vous apportez plus de courroux contre Israël, en profanant le sabbat.
19Et il arriva que, lorsque les portails de Jérusalem commencèrent à être dans l’obscurité, avant le sabbat, je commandai que les portails devaient être fermés et j’ordonnai qu’elles ne devaient pas être ouvertes jusqu’après le sabbat : et je plaçai quelques-uns de mes serviteurs aux portails, afin qu’aucune charge n’entre le jour du sabbat.
20Et les marchands, et les vendeurs de toutes catégories de produits logèrent hors de Jérusalem une fois ou deux.
21Puis je témoignai contre eux, et leur dis : Pourquoi logez-vous autour de la muraille ? Si vous faites cela de nouveau, je mettrai les mains sur vous. À partir de ce temps-là, ils ne vinrent plus le jour du sabbat.
22Et je commandai aux Lévites qu’ils devaient s’épurer et qu’ils devaient venir et garder les portails pour sanctifier le jour du sabbat. Souviens-toi de moi, ô mon Dieu, concernant ceci aussi, et épargne-moi selon la grandeur de ta miséricorde.
23¶ En ces jours-là aussi je vis des Juifs qui s’étaient mariés à des femmes d’Ashdod, d’Ammon et de Moab.
24Et leurs enfants parlaient à moitié le dialecte d’Ashdod. et ne pouvaient pas parler la langue des Juifs, mais selon la langue de chaque peuple.
25Et je luttai avec eux, et les maudis, et en frappai certains d’entre eux, et leur arrachai les cheveux, et les fis jurer par Dieu, disant, Vous ne donnerez pas vos filles à leurs fils, ni ne prendrez de leurs filles pour vos fils, ni pour vous-mêmes.
26Salomon, roi d’Israël ne pécha-t-il pas par ces choses ? cependant entre beaucoup de nations il n’y eut aucun roi comme lui, qui fut bien-aimé de son Dieu, et Dieu le fit roi sur tout Israël : néanmoins même lui, les femmes étrangères le firent pécher.
27Vous écouterions-nous donc pour faire tout ce grand mal, pour transgresser contre notre Dieu en nous mariant à des femmes étrangères ?
28Et l’un des fils de Joiada, le fils d’Eliashib, le grand-prêtre, était gendre de Sanballat, le Horonite : par conséquent je le chassai d’auprès de moi.
29Souviens-toi d’eux, ô mon Dieu, parce qu’ils ont souillé la prêtrise, et l’alliance de la prêtrise et des Lévites.
30Ainsi les épurai-je de tous les étrangers, et désignai les charges des prêtres et des Lévites, chacun selon son occupation :
31Et pour l’offrande de bois aux époques fixées, et pour les prémices. Souviens-toi de moi en bien, ô mon Dieu.