n°16 / Le livre de Néhémie 5 :

1Et il y eut un grand cri du peuple et de leurs femmes contre les Juifs, leurs frères.
2Car il y en avait qui disaient : Nous, nos fils et nos filles, sommes nombreux : par conséquent nous ramassâmes du maïs pour eux, afin que nous puissions manger et vivre.
3Il y en avait aussi quelques-uns qui disaient : Nous avons hypothéqué nos terres, vignoble et maisons, pour que nous puissions acheter du maïs, à cause la disette.
4Il y en avait aussi qui disaient : Nous avons emprunté de l’argent pour le tribut du roi, et cela sur nos terres et sur nos vignobles.
5Cependant à présent notre chair est comme la chair de nos frères, nos enfants comme leurs enfants : et, voici, nous réduisons nos fils et nos filles dans l’asservissement, et quelques-unes de nos filles sont déjà dans l’asservissement : et il n’est pas en notre pouvoir de les racheter : car d’autres hommes ont nos terres et nos vignobles.
6¶ Et je fus très en colère lorsque j’entendis leur cri et ces paroles.
7Puis je délibérai en moi-même, et je reprenais les notables et les dirigeants, et je leur dis : Vous prêtez avec intérêt chacun de vous à son frère. Et j’établis une grande assemblée contre eux.
8Et je leur dis : Nous avons racheté, suivant notre possibilité, nos frères, les juifs, qui avaient été vendus aux païens : et vous vendriez vous-mêmes vos frères ? Ou nous seraient-ils vendus ? Alors ils se turent, et ne trouvèrent aucune réponse.
9Et j’ai dit : Ce que vous faites n’est pas bien : ne devriez-vous pas marcher dans la crainte de notre Dieu, à cause de l’outrage des païens, nos ennemis ?
10Moi de même, et mes frères, et mes serviteurs, nous pourrions exiger d’eux de l’argent et du maïs : je vous prie laissons cet intérêt.
11Rendez-leur, je vous prie, aujourd’hui même, leurs terres, leurs vignobles, leurs oliveraies et leurs maisons, le centième aussi de l’argent, et du maïs, du vin et de l’huile que vous exigez d’eux.
12Puis dirent-ils : Nous les rendrons, et nous ne leur demanderons rien : ainsi nous ferons comme tu dis. Alors j’appelai les prêtres, et leur fis prêter serment, qu’ils devaient faire selon cette promesse.
13Je secouai aussi le pan de mon manteau, et dis : Q’ainsi Dieu secoue de sa maison et de son labeur, tout homme qui n’exécute pas cette promesse, qu’il soit même secoué et vidé. Et toute la congrégation dit, Amen, et ils louèrent le SEIGNEUR. Et le peuple fit selon cette promesse.
14¶ De plus, depuis le jour où je fus assigné pour être leur gouverneur dans la terre de Judah, depuis la vingtième année jusqu’à la trente-deuxième année du roi Artaxerxes, c’est-à-dire, douze ans, moi et mes frères n’avons pas mangé le pain du gouverneur.
15Mais les précédents gouverneurs qui avaient été avant moi, étaient à la charge du peuple et avaient pris d’eux du pain et du vin, en plus quarante shekels d’argent : oui, même leurs serviteurs régissaient sur le peuple : mais je ne fisi pas ainsi, à cause de la crainte de Dieu.
16Oui, aussi je continuais dans le travail de cette muraille : nous n’avons achetée aucune terre : et tous mes serviteurs étaient assemblés là au travail.
17De plus il y avait à ma table cent cinquante Juifs et dirigeants, en plus de ceux qui venaient vers nous du milieu des païens qui étaient autour de nous.
18Or ce qui était apprêté pour moi chaque jour était un bœuf et six moutons de choix : aussi des volailles étaient apprêtées pour moi, et tous les dix jours toutes sortes de vins : cependant pour tout cela je ne requis pas le pain du gouverneur, parce que l’asservissement était pesant sur le peuple.
19Pense à moi, mon Dieu, en bien, selon tout ce que j’ai fait pour ce peuple.