n°21 / Ecclésiaste. 10 :

1LES mouches qui meurent dans le parfum, en gâtent la bonne odeur : ainsi une imprudence légère et de peu de durée l’emporte sur la sagesse et la gloire.
2Le coeur du sage est dans sa main droite, et le coeur de l’insensé est dans sa main gauche.
3L’imprudent même qui marche dans sa voie, croit tous les autres insensés comme il l’est lui-même.
4Si l’esprit de celui qui a la puissance, s’élève sur vous, ne quittez point votre place : parce que les remèdes qu’on vous appliquera, vous guériront des plus grands péchés.
5Il y a un mal que j’ai vu sous le soleil, qui semble venir de l’erreur du prince :
6l’imprudent élevé dans une dignité sublime, et les riches assis en bas.
7J’ai vu les esclaves à cheval, et les princes marcher à pied comme des esclaves.
8Qui creuse la fosse, y tombera ; et qui rompt la haie, sera mordu du serpent.
9Qui transporte les pierres, en sera meurtri ; et qui fend le bois, en sera blessé.
10Si le fer s’émousse, et qu’au lieu de le rétablir dans son premier état, on le rebrousse encore, on aura bien de la peine à l’aiguiser ; ainsi la sagesse ne s’acquiert que par un long travail.
11Celui qui médit en secret, est comme un serpent qui mord sans faire de bruit.
12Les paroles qui sortent de la bouche du sage sont pleines de grâce ; les lèvres de l’insensé le feront tomber dans le précipice ;
13ses premières paroles sont une imprudence, et les dernières qui sortent de sa bouche, sont une erreur très-maligne.
14L’insensé se répand en paroles. L’homme ignore ce qui a été avant lui ; et qui pourra lui découvrir ce qui doit être après lui ?
15Le travail des insensés les accablera, parce qu’ils ne savent comment il faut aller à la ville.
16Malheur à toi, terre, dont le roi est un enfant, et dont les princes mangent dès le matin !
17Heureuse est la terre dont le roi est d’une race illustre, et dont les princes ne mangent qu’au temps destiné pour se nourrir, et non pour satisfaire leur sensualité.
18La charpente du toit se gâtera peu à peu par la paresse, et les mains lâches seront cause qu’il pleuvra partout dans la maison.
19Les hommes emploient le pain et le vin pour rire et se divertir, et pour passer leur vie en festins ; et toutes choses obéissent à l’argent.
20Ne parlez point mal du roi dans votre pensée, et ne médisez point du riche dans le secret de votre chambre : parce que les oiseaux mêmes du ciel rapporteront vos paroles, et ceux qui ont des ailes publieront ce que vous aurez dit.