n°21 / Ecclésiaste. 8 :

1LA sagesse de l’homme luit sur son visage, et le Tout-Puissant le lui change comme il lui plaît.
2Pour moi, j’observe la bouche du roi, et les préceptes que Dieu a donnés avec serment.
3Ne vous hâtez point de vous retirer de devant sa face, et ne persévérez point dans l’oeuvre mauvaise ; parce qu’il fera tout ce qu’il voudra.
4Sa parole est pleine de puissance, et nul ne peut lui dire : Pourquoi faites-vous ainsi ?
5Celui qui garde le précepte, ne ressentira aucun mal. Le coeur du sage sait ce qu’il doit répondre, et quand il est temps de le faire.
6Toutes choses ont leur temps et leurs moments favorables ; et c’est une grande misère à l’homme
7de ce qu’il ignore le passé, et qu’il ne peut avoir aucune nouvelle de l’avenir.
8Il n’est pas au pouvoir de l’homme d’empêcher que l’âme ne quitte le corps ; il n’a point de puissance sur le jour de la mort ; il ne peut avoir de trêve dans la guerre qui le menace, et l’impiété ne sauvera point l’impie.
9J’ai considéré toutes ces choses, et j’ai appliqué mon coeur à discerner tout ce qui se fait sous le soleil. Un homme quelquefois en domine un autre pour son propre malheur.
10J’ai vu des impies ensevelis, qui lors même qu’ils vivaient étaient dans le lieu saint, et qui étaient loués dans la cité, comme si leurs oeuvres eussent été justes. Mais cela même est une vanité.
11Car parce que la sentence ne se prononce pas sitôt contre les méchants, les enfants des hommes commettent le crime sans aucune crainte.
12Mais néanmoins cette patience même avec laquelle le pécheur est souffert, après avoir cent fois commis des crimes, m’a fait connaître que ceux qui craignent Dieu et qui respectent sa face, seront heureux.
13Que les méchants ne réussissent point, que les jours de leur vie ne soient pas longs, et que ceux qui ne craignent point la face du Seigneur, passent comme l’ombre.
14Il se trouve encore une autre vanité sur la terre : Il y a des justes à qui les malheurs arrivent, comme s’ils avaient fait les actions des méchants ; et il y a des méchants qui vivent dans l’assurance, comme s’ils avaient fait les oeuvres des justes. Mais je crois que c’est là encore une très-grande vanité.
15C’est ce qui m’a porté à louer la joie et le repos. J’ai cru que le bien que l’on pouvait avoir sous le soleil était de manger, de boire et de se réjouir, et que l’homme n’emportait que cela avec lui de tout le travail qu’il avait enduré en sa vie, pendant les jours que Dieu lui a donnés sous le soleil.
16J’ai appliqué mon coeur pour connaître la sagesse, et pour remarquer cette dissipation de l’esprit des hommes qui sont sur la terre. Tel se trouve parmi eux, qui ne dort et ne repose ni jour ni nuit.
17Et j’ai reconnu que l’homme ne peut trouver aucune raison de toutes les oeuvres de Dieu qui se font sous le soleil ; et que plus il s’efforcera de la découvrir, moins il la trouvera : quand le sage même dirait qu’il a cette connaissance, il ne pourra la trouver.