n°24 / Le livre de Jérémie le prophète. 34 :

1La parole qui fut adressée de la part de l’Eternel à Jérémie, lorsque Nébucadnetsar, roi de Babylone et toute son armée, tous les royaumes de la terre, et tous les peuples qui étaient sous la puissance de sa main, combattaient contre Jérusalem, et contre toutes ses villes ; et Dieu lui dit :
2Ainsi a dit l’Eternel, le Dieu d’Israël : Va, et parle à Sédécias, roi de Juda, et dis-lui : Ainsi a dit l’Éternel : Voici, je vais livrer cette ville dans la main du roi de Babylone, et il la brûlera.
3Et tu n’échapperas point de sa main, car, certainement tu seras pris, et tu seras livré entre ses mains, et tes yeux verront les yeux du roi de Babylone, et il te parlera bouche à bouche, et tu entreras dans Babylone.
4Toutefois, ô Sédécias, roi de Juda, écoute la parole de l’Eternel. Ainsi a dit l’Eternel de toi : Tu ne mourras point par l’épée ;
5Mais tu mourras en paix, et on fera brûler sur toi des choses aromatiques, comme on en a brûlé sur tes pères, les rois précédens, qui ont été avant toi, et on fera le deuil pour toi, en disant : Hélas ! Seigneur. Car j’ai prononcé la parole, dit l’Eternel.
6Jérémie le prophète prononça donc toutes ces paroles à Sédécias, roi de Juda, à Jérusalem.
7Et l’armée du roi de Babylone combattait contre Jérusalem et contre toutes les villes de Juda qui étaient demeurées de reste, savoir, contre Lakis et contre Hazéka ; car c’étaient les villes fortes qui restaient entre les villes de Juda.
8La parole qui fut adressée par l’Eternel à Jérémie, après que le roi Sédécias eut traité alliance avec tout le peuple qui était à Jérusalem, pour leur publier la liberté ;
9Afin que chacun renvoyât libre son serviteur, et chacun sa servante, hébreu ou hébreuse, afin que pas un d’eux ne rendît esclave son frère juif.
10Tous les principaux donc, et tout le peuple, qui étaient entrés dans cette alliance, s’engagèrent à renvoyer libres chacun son serviteur et chacun sa servante, sans les plus tenir dans l’esclavage, et ils obéirent, et ils les renvoyèrent.
11Mais ensuite ils changèrent d’avis et ils firent revenir leurs serviteurs et leurs servantes, qu’ils avaient renvoyés libres, et ils les assujettirent de nouveau à l’esclavage, pour être leurs serviteurs et leurs servantes.
12La parole de l’Eternel fut donc adressée à Jérémie et il lui dit :
13Ainsi a dit l’Eternel, le Dieu d’Israël : Je traitai alliance avec vos pères, au jour que je les tirai hors du pays d’Egypte, de la maison de servitude, et je leur dis :
14Au bout de sept ans vous renverrez chacun votre frère hébreu, qui vous aura été vendu ; il te servira six ans ; puis tu le renverras libre d’avec toi ; mais vos pères ne m’ont point écouté, et ne m’ont point prêté l’oreille.
15Et vous vous étiez convertis aujourd’hui, et vous aviez fait ce qui était droit devant moi, en publiant la liberté chacun à son prochain ; et vous aviez traité alliance en ma présence, dans la maison sur laquelle mon nom est réclamé.
16Mais vous avez changé d’avis, et vous avez profané mon nom ; car vous avez fait revenir chacun son serviteur, et chacun sa servante, que vous aviez renvoyés libres pour être à eux-mêmes ; et vous les avez de nouveau rendus esclaves pour être vos serviteurs et vos servantes.
17C’est pourquoi, ainsi a dit l’Eternel : Vous ne m’avez point écouté pour publier la liberté chacun à son frère, et chacun à son prochain ; voici, dit l’Eternel, je vais publier la liberté contre vous à l’épée, à la mortalité et à la famine ; et je vous livrerai pour être errans par tous les royaumes de la terre.
18Et je livrerai les hommes qui ont transgressé mon alliance, et qui n’ont pas exécuté les paroles de l’alliance qu’ils ont traitée devant moi, en passant entre les deux moitiés du veau qu’ils avaient coupé en deux ;
19Les principaux de Juda et les principaux de Jérusalem, les eunuques, et les sacrificateurs, et tout le peuple du pays, lesquels ont passé entre les deux moitiés du veau ;
20Même je les livrerai entre les mains de leurs ennemis, et entre les mains de ceux qui cherchent leur vie ; et leurs corps morts seront la pâture des oiseaux des cieux et des bêtes de la terre.
21Je livrerai aussi Sédécias, roi de Juda et les principaux de sa cour entre les mains de leurs ennemis, et entre les mains de ceux qui cherchent leur vie ; savoir, entre les mains de l’armée du roi de Babylone, qui s’est retiré de vous.
22Voici, je vais leur donner ordre, dit l’Eternel, et je les ferai venir contre cette ville ; et ils combattront contre elle, et ils la prendront, et la brûleront au feu, et je mettrai les villes de Juda en désolation, tellement qu’il n’y aura personne qui y habite.