n°7 / Le livre des Juges. 21 :

1Et ceux d’Israël avaient juré à Mitspa, disant : Nul de nous ne donnera sa fille pour femme aux Benjamites.
2Puis le peuple vint à la maison du Dieu fort, et ils demeurèrent là jusqu’au soir en la présence de Dieu, et élevant leurs voix ils répandirent des larmes en abondance,
3Et ils dirent : Eternel, Dieu d’Israël, pourquoi ceci est-il arrivé en Israël, qu’une tribu d’Israël ait été aujourd’hui retranchée ?
4Et le lendemain le peuple se leva de bon matin, et il bâtit là un autel, et ils offrirent des holocaustes et des sacrifices de prospérités.
5Alors les enfans d’Israël dirent : Qui est celui d’entre toutes les tribus d’Israël qui n’est point monté à l’assemblée vers l’Eternel ? Car on avait fait un grand serment contre celui qui ne monterait point vers l’Eternel à Mitspa, en disant : Un tel sera puni de mort.
6Car les enfans d Israël se repentaient de ce qui était arrivé à Benjamin leur frère, et disaient : Aujourd’hui une tribu a été retranchée d’Israël ;
7Que ferons-nous à ceux qui sont demeurés de reste, pour leur donner des femmes, puisque nous avons juré par l’Eternel que nous ne leur donnerions point de nos filles pour femmes ?
8Ils dirent donc : Y a-t-il quelqu’un d’entre les tribus d’Israël qui ne soit point monté vers l’Eternel à Mitspa ? Et voici, nul de Jabès de Galaad n’était venu au camp, à l’assemblée ;
9Car quand on fit le dénombrement du peuple, nul ne s’y trouva des habitans de Jabès de Galaad.
10C’est pourquoi l’assemblée y envoya douze mille hommes des plus vaillans, et leur donna ce commandement : Allez et faites passer les habitans de Jabès de Galaad au fil de l’épée, tant les femmes que les petits enfans.
11Voici donc ce que vous ferez, vous exterminerez, à la façon de l’interdit, tout mâle, et toute femme qui aura eu la compagnie d’un homme.
12Et ils trouvèrent, entre les habitans de Jabès de Galaad, quatre cents filles vierges, qui n’avaient eu la compagnie d’aucun homme, et ils les amenèrent au camp, à Scilo, qui est au pays de Canaan.
13Alors toute l’assemblée envoya pour parler aux Benjamites, qui étaient au rocher de Rimmon, et pour leur annoncer la paix.
14En ce temps-là, les Benjamites retournèrent, et on leur donna pour femmes celles qui avaient été conservées en vie, d’entre les femmes de Jabès de Galaad ; mais il ne s’en trouva pas assez pour eux.
15Et le peuple se repentit de ce qui avait été fait à Benjamin ; car l’Eternel avait fait une brèche aux tribus d’Israël ;
16Et les anciens de l’assemblée dirent : Que ferons-nous à ceux qui sont de reste, pour leur donner des femmes ? car les femmes ont été exterminées d’entre les Benjamites.
17Puis ils dirent : Ceux qui sont réchappés, posséderont ce qui appartenait à Benjamin, afin qu’une tribu ne soit pas retranchée d’Israël.
18Cependant, nous ne leur pourrons point donner des femmes d’entre nos filles ; car les enfans d’Israël ont juré, disant : Maudit est celui qui donnera une femme à ceux de Benjamin.
19Et ils dirent : Voici, la solennité ordinaire de l’Eternel se célèbre à Scilo, qui est vers l’aquilon de Beth-el, et au soleil levant du chemin qui monte de Beth-el à Sichem, et au Midi de Lebona.
20Et ils donnèrent ce commandement aux Benjamites : Allez, et mettez des embuscades dans les vignes ;
21Et quand vous verrez que les filles de Scilo sortiront pour danser avec des flûtes, alors vous sortirez des vignes, et vous enlèverez pour vous chacun sa femme, d’entre les filles de Scilo, et vous vous en irez au pays de Benjamin ;
22Et quand leurs pères ou leur frères viendront pour se plaindre devant nous, nous leur dirons : Ayez pitié d’eux pour l’amour de nous ; parce que nous n’avons point pris de femmes pour chacun d’eux dans cette guerre, car ce n’est pas vous qui les leur avez données ; en ce cas vous auriez été coupables.
23Les Benjamites firent donc ainsi, et enlevèrent des femmes, selon leur nombre, d’entre celles qui dansaient, qu’ils ravirent ; puis, s’en allant, ils retournèrent à leur héritage, et ayant rebâti des villes, ils y habitèrent.
24Les enfans d’Israël retounèrent aussi chacun à sa tribu, à sa famille, et à son héritage.
25En ces jours-là il n’y avait point de roi en Israël, mais chacun faisait ce qui lui semblait bon.