La sainte Bible
Traduction selon la Vulgate dite Bible de Gustave Doré, édition de 1866, libre de droits.
n°44 / Les Actes des Apôtres 26 :
Saint Paul défend sa cause devant le roi Agrippa. Il rapporte sa conversion. Il dit qu’il a rendu témoignage de Jésus aux Juifs et aux gentils. Festus dit que sa science lui trouble l’esprit. Il le nie, et il invite tous ceux qui l’écoutent à être chrétiens. Agrippa le déclare innocent.
1Alors Agrippa dit à Paul : On vous permet de parler pour votre défense. Paul aussitôt, ayant étendu la main, commença à se justifier.2Je m’estime heureux, ô roi Agrippa, de pouvoir aujourd’hui me justifier devant vous de toutes les choses dont les Juifs m’accusent,
3Parce que vous êtes pleinement informé de toutes les coutumes des Juifs et de toutes les questions qui s’agitent entre eux ; c’est pourquoi, je vous en supplie, écoutez-moi avec patience.
4Pour ce qui regarde la vie que j’ai menée à Jérusalem parmi ceux de ma nation depuis ma jeunesse, elle est connue de tous les Juifs ;
5Car s’ils veulent rendre témoignage à la vérité, ils savent que, suivant l’exemple de mes ancêtres, j’ai vécu en pharisien, selon la secte la plus assurée de notre religion.
6Et cependant on m’oblige aujourd’hui de paraître devant des juges, parce que j’espère en la promesse que Dieu a faite à nos pères,
7Dont nos douze tribus, qui servent Dieu nuit et jour, espèrent obtenir l’effet. Cette espérance, ô roi, est le sujet de l’accusation que les Juifs forment contre moi.
8Vous semble-t-il donc incroyable que Dieu ressuscite les morts ?
9Pour moi, j’avais cru d’abord devoir agir de diverses manières contre le nom de Jésus de Nazareth ;
10Ce que j’ai exécuté à Jérusalem, où j’ai mis en prison plusieurs des saints, en ayant reçu le pouvoir des princes des prêtres ; et lorsqu’on les faisait mourir, j’y ai donné mon consentement.
11J’ai été souvent dans toutes les synagogues, où je les forçais de blasphémer à force de tourments ; et, transporté de fureur contre eux, je les persécutais jusque dans les villes étrangères.
12Un jour que j’allais à Damas, avec un pouvoir et une commission des princes des prêtres,
13Étant en chemin, ô roi, je vis en plein midi briller du ciel une lumière plus éclatante que celle du soleil, qui m’environna, ainsi que mes compagnons.
14Et étant tombé à terre, j’entendis une voix qui me disait en langue hébraïque : Saul, Saul, pourquoi me persécutez-vous ? Il vous est dur de regimber contre l’aiguillon.
15Je dis : Qui êtes-vous, Seigneur ? Et le Seigneur me dit : Je suis Jésus, que vous persécutez.
16Mais levez-vous, et tenez-vous debout ; car je vous ai apparu afin de vous établir ministre et témoin des choses que vous avez vues, et de celles aussi que je vous montrerai en vous apparaissant de nouveau.
17Et je vous délivrerai de ce peuple, et des gentils, auxquels je vous envoie maintenant,
18Pour leur ouvrir les yeux, afin qu’ils se convertissent des ténèbres à la lumière, et de la puissance de satan à Dieu ; et que par la foi qu’ils auront en moi ils reçoivent la rémission de leurs péchés, et qu’ils aient part à l’héritage des saints.
19Ainsi, ô roi Agrippa, je ne fus pas incrédule à la vision céleste ;
20Mais j’ai annoncé, premièrement à ceux de Damas, et ensuite à Jérusalem, dans toute la Judée et aux gentils, qu’ils fissent pénitence et se convertissent à Dieu, en faisant de dignes œuvres de pénitence.
21Voilà pourquoi les Juifs se sont saisis de moi dans le temple, et se sont efforcés de me tuer.
22Mais par l’assistance de Dieu j’ai subsisté jusqu’à ce jour, rendant témoignage (de Jésus) aux grands et aux petits, et ne disant autre chose que ce que les prophètes et Moïse ont prédit devoir arriver :
23Que le Christ souffrirait, qu’il serait le premier dans la résurrection des morts, et qu’il annoncerait la lumière au peuple et aux gentils.
24Pendant qu’il disait ces choses pour sa défense, Festus s’écria : Vous perdez le sens, Paul ; votre grand savoir vous fait perdre le sens.
25Paul lui répondit : Je ne perds point le sens, excellent Festus ; mais les paroles que je viens de prononcer sont des paroles de vérité et de sagesse.
26Car le roi devant lequel je parle avec tant d’assurance connaît ces choses, et je ne crois pas qu’il ignore rien de ce que je dis, parce que ce ne sont pas des choses qui se soient passées en secret.
27O roi Agrippa, croyez-vous aux prophètes ? Je sais que vous y croyez.
28Or Agrippa dit à Paul : Il s’en faut peu que vous ne me persuadiez d’être chrétien.
29Paul reprit : Plût à Dieu que non-seulement il ne s’en fallût guère, mais qu’il ne s’en fallût rien du tout, que vous et tous ceux qui m’écoutent présentement devinssiez comme je suis, à la réserve de ces liens.
30Le roi, le gouverneur, Bérénice et ceux qui étaient assis avec eux, se levèrent ;
31Et s’étant retirés à l’écart, ils parlèrent ensemble, et dirent : Cet homme n’a rien fait qui mérite la mort ou la prison.
32Et Agrippa dit à Festus : Il pouvait être renvoyé, s’il n’eût pas appelé à César.